繁殖実験４ヶ月目、え！増えている！！

現在繁殖実験をおこなっている観察小屋は６月１３日に設定した８匹で様子も見ていたものだけだ。９月初めにチェックした。新たに２匹の子供がいたがこれは実験設定時に卵が混入していた可能性が高かった。その時点で赤ちゃんや卵、それに妊娠中のみみずがいなかったことから、その観察小屋では繁殖行為は行われていないように思われたのだ。
次は１１月にチェックしようと思っていたが、外から見てみて餌が減っている感じがしたので実験設定からもうすぐ４ヶ月ということで餌やりついでにチェックしてみた。

設定した９月初めに比べボリューム減っていた。餌はほとんど食べられている感じ。

内容チェックしてビックリ。

ミミズは１７匹になり、うち２匹は赤ちゃんミミズ。そして間違いなく卵も散見された。

左上には卵も見える。左端が赤ちゃんミミズ。もう子供ミミズになりかけている。右下は分かりにくいが団子になったミミズ。大人と青年ミミズが混じっていた。明らかに妊娠ミミズと分かるものは居なかった。

ということは、前回の赤ちゃん２匹もどこからか紛れ込んだ卵が孵化したのではなく間違いなく繁殖で増えていたのだ！

今回が１７匹ということで、４ヶ月で投入したとき８匹の倍以上になった計算だ。

今回までは同じ観察小屋にたっぷり餌を入れて１ヶ月後またチェックをしよう。次回はさらにみみず君が増えていることが予想されるので繁殖活動がより容易に出来るように少し大きな観察小屋に移動してもらおうと思っている。

そろそろ秋の繁殖シーズンが始まったみたいで、確かに最近ミミズ小屋チェックの際には、妊娠していると思われる環帯が太くなったミミズを見かけるようになっていた。
この観察小屋のみみず君に妊娠ミミズと確信出来るものは見られなかったものの、卵も発見され、赤ちゃんも居た！
ということは、間違いなくこの観察小屋でも繁殖シーズンが始まったのだ。
８匹でスタートし２ヶ月半で１０匹、４ヶ月弱で１７匹。
この計算でいくと１年後にはいったい何匹になるのだろう？

この実験は８匹のミミズが繁殖活動により１年間で何倍になるかを見る実験。
もちろん餌は十二分に与える必要がある。今後１ヶ月ごとに十分な餌やりをしよう。
また、空間が小さければみみず君の繁殖行動に悪い影響があるかもしれない。正確な繁殖活動を見るために次回は少し大きな観察小屋に移して繁殖実験を続けてみよう。

ところで、先週末から連休を利用して信州に山歩きに行ってきた。
初日は乗鞍岳に登ったが、丁度山から降りる頃とても寒かった。
翌朝、登った山を見上げてみると前日雪のカケラもなかった山が初冠雪。

空の青、頂上付近の白、中腹の赤と黄色、麓の緑と織り混ざった見事な色模様。こんな景色は九州では見たことがない。

翌日は木曽駒ヶ岳に登ろうと思ったら紅葉のきれいなこの時期、登山客が殺到し、ロープウェイ待ちが３時間とのこと。急遽、予定を変更し、甲斐駒ケ岳の麓に車を止め、誰もいない河原を北沢峠、という駒ヶ岳の登山基地のようになっているところへ向かって、時間が許すところまで登ってみようということで歩きだした。
あとで聞いた話だが北沢峠には専用バスが別ルートで走っており、この河原からの登山道は昔使われていたが、途中山崩れもあり今では登る人はほとんど居ないとのことだった。